人类起源之谜

人究竟从何而来？哪一个地方才是人类真正的诞生地,在五彩斑斓沉睡日久的化石中会有人类原古的明灯吗?

1990 年初,美国科学促进协会在路易斯安那州的新奥尔良市举行了一次年会。在会上,各路科学家对人类起源问题再次展开争论,不少科学家针对加州大学科学家提出的理论发表了各自的新见解。3 年前,加州大学的科学家通过对一种特殊基因的研究发现,提出了整个人类的遗传基因均源于 20 万年前的一个女人,即夏娃。这种特殊基因存在于细胞内的一种叫线粒体的物质,唯女人具备这种遗传线粒体。也就是说,线粒体只能单性遗传。加州大学的科学家对来自世界各地的 147 名妇女的线粒体基因进行差异分析后认为,现代人的线粒体基因可能均进化自 20万年前。他们还对妇女的遗传差异进行了研究,并发现了两大类。第一类中仅包括部分非洲人,而第二类中则包括了非洲人和世界上其他地方的所有人。这意味着世界上最早的现代人都是由生活在非洲的一个小部落进化而来,后来又分散到了世界各地。

然而,美国伊利诺斯大学和密执安大学的科学家对此种看法提出了异议。他们认为,现代人的确进化自非洲的一个部落,但其进化过程并非是2万年,而至少是 100万年。他们说,如果夏娃之说可以成立的话,那么,世界上一切与夏娃无关的人类祖先就都已绝种了。但从对古人类化石的分析结果看.事实并非如此。科学家们在对 100 万年前的古人类化右研究后发现，它们的特征与亚洲现代人极其相似,这就意味着今天的非洲人是百万年前亚洲祖先的后裔

那么人类到底起源于什么呢？在目前,西方有一部分学者认为,全世界的人种是由各种不同的古猿进化而来,此说被称为“多祖论”;另有许多学者则认为,世界人类起源于另一种古猿,属同一个物种,此学说被称为“一祖论”。

英国学者达尔文在他的《人类起源与性的选择)一书中指出,人类是由已灭绝的古猿进化而来的。由于至今全世界考古学家和古人类学家所发现、收集到的古猿化石遗物极少,还无法彻底了解古猿类与人类之间的关系。所以这个问题在国际上仍然争论激烈。

据考证,类人猿有四种:猩猩、大猩猩、黑猩猩与长臂猿。根据对猩猩的形态学、生理学研究,一般认为非洲的黑猩猩(尤其是黑猩猩中较矮品种)比其它猿更接近于人类,因为它们的举动、行为在某些方面与人类更相像。因此,有些科学家把黑猩猩视为人类与现代非洲大猿的共同祖先。

当然,这种观点仍有许多学者不同意。他们认为,类人猿与人类在某些特征上相似,但相似不等于相同,因此,只能称它们为人类的旁系亲属,而不是直系亲属。用分类学看,人类与类人猿虽属于“灵长目”,但不属于同一“科”,人类属“人科”,类人猿属“猿科”,两者相距较远。

那么,人类的直系祖先是谁呢?学者们有以下几种推测:

一是腊玛古猿。它生存在距今 1400 万年至 800 万年前,身高 1 米多,脑容量约 300 毫升,能够直立行走,可能已有说话功能。而最有力的证据是它的牙齿与人类的很相近。但也有学者持不同意见。

二是南方古猿。有的古人类学家认为,南方古猿是人科早期成员,它的脑容量已达现代人的 1/2 或 1/3。但也有人认为,南方古猿与“完全形成的人”是并存的,但它没有发展成为人,而只是人类旁系,并在 100 万年前就灭绝了。

三是远古海猿。这是近年提出的一种新奇看法。学者认为,人类直系祖先是生活在远古海洋中的一种早已灭迹的独特海猿。由于地壳变迁,海洋面积缩小,对海猿产生了巨大影响,使它逐渐适应了陆地的生活环境。

当然,以上都是推测,并非定论。到底谁是人类真正直系祖先？需要更有力的证据来证实。从现有化石资料来看,人类现有的人种类群大致形成了5万多年前的后期智人阶段。当时,温暖时期,人类数量大增,遍布各大洲。在不同的阳光、水土、食物等影响下,形成了不同的人种。一般认为,白种人是在欧洲和高加索地区形成的；黑色人种的诞生处在非洲撒哈拉大沙漠以南地区。黄色人种的“摇篮”在亚洲。南亚和大洋洲则是惊色人种的被乡。

众说纷纭,莫衷一是,对错与否似乎已经显得不大紧要,紧要的是人类对自己自身起源的思索和探求将永远伴随时间的推移而满怀激情。