华为、苹果相继发布新机,都号称可以和卫星直接连接,甚至网友还形容华为是捅破天的技术。结果闹了半天,无论是华为还是苹果,所谓的捅破天技术只是紧急时候发送短报文消息,和预想中的直连卫星通信相差甚远。
华为捅破天技术手机
不过也很正常,要能实现卫星直连通信,首先要解决两个问题:第一个问题就是要有手机,第二个问题就是要有通信卫星。
手机的问题好解决,无论是苹果还是华为,都是世界顶尖的手机制造商,制造手机没有任何问题,但是共同的问题就是没有自家卫星。
苹果14
当然,对于他们这样体量的公司,租赁几颗卫星或者自己发射几颗卫星,都不是大问题。问题的关键在于,要构建数量庞大,足以覆盖全球的低轨星座,那绝非是一件轻松的事情。
以前,一般通信卫星都是高轨的,处于距离地球接近36000公里的地球同步轨道。选择这样的轨道,既可以覆盖更大面积,也可以长久运行,不用像低轨卫星一样频繁升轨。
但是高轨通信卫星也有缺陷,一是制造、发射成本高,二是通信延时高、容量小,三是手机要主动发射信息需要大功率,所以最近几年高轨商业大卫星发射订单越来越少。
大型航天器
随着集成技术的发展,卫星功能越来越多,重量却更小,成本也更低,低轨卫星成为近几年的热门。高速低延时的特性吸引了一大批商业追随者,构建覆盖全球的太空互联网也成了潮流,这需要大量的卫星。
卫星制造门槛已经越来越低,批量制造低轨卫星不是难事,我国银河航天只用11个月,就从设计开始,完成了6颗卫星的出厂交付。spacex的starlink卫星更是每个月可以生产数百颗。
我国鸿云工程星座卫星
批量生产卫星显然已经不是大问题,目前最大的问题是火箭的发射能力、成本,这也是世界各国争相发展小火箭的原因。这些小火箭都具有共同的特点:周转快、成本低,可批量生产。
在火箭这一块,显然Spacex明显走在了最前面,一枚包打所有轨道的猎鹰9号火箭,地球上所有现役火箭所能发射的轨道,它几乎都可以搞定。
更关键的是,猎鹰9号火箭是可复用的,而且运载能力很强,一次轻松发射几十颗数百斤重的卫星,荷载单价全球最低。
猎鹰9号火箭回收
因此,相对于苹果和华为,马斯克最大的优势有两个,第一是已经拥有全世界最大的星座,占据全世界一半以上的卫星。第二就是人设好,全球范围内拥有非常多的追随者。
苹果和华为所谓直连卫星的通信,其实也不差,并且也符合技术发展的规律。但是有了Spacex这个异数,就不是那么让人期待了,甚至变成了聊胜于无。
华为手机支持的是北斗短信系统,苹果手机支持的是GSAT卫星短信系统。Spacex和TMobile计划在2023年推出真正直连卫星的手机,依靠地球上空庞大的低轨星座,不仅仅只能发短报文,还可以语音、上网!
星链星座
只是,初期网速有点慢,只有几个兆的速度,这和10年前的3G网络差不多,但看些图片、文字网页,想必是没什么问题的。
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