迄今为止，在太阳系之外已经有超4000颗系外行星被科学家发现并记录，其中不乏一些体积和质量与地球相似的岩石行星。

它们拥有和地球相同的地质结构，往往会比地球稍大一些，所以它们也被称为超级地球，考虑到地球的资源终有一天会枯竭，太阳也会老化，太阳系将不适合人类生存，于是这些超级地球就成为了未来人类移民的备选方案。

在这4000颗超级地球中，约有30颗被确认为类地行星，这些行星具备生命生存的基本条件，甚至可能已经孕育出了生命，前不久《日本天文学会》再次刊登了一项重大发现：科学家再次发现了一颗超级地球，并将它命名为罗斯508b。

值得一提的是罗斯508b距离太阳系仅有36.5光年的距离。这对于人类来说是一个振奋人心的好消息，因为宇宙中的行星虽然不计其数，但类地行星少之又少，距离地球如此近的类地行星更是极为罕见。

罗斯508b位于北天星巨蛇座

数据显示，它的质量约为地球的4倍，围绕着名为罗斯508的母恒星进行公转，罗斯508的光谱类型为M4.5，是一颗暗淡的红矮星，它的半径约为太阳的五分之一，质量只有太阳的18%，银河系中75%都是这类低质量恒星，恒星的亮度与温度和质量呈正比。

罗斯508的表面温度大约只有2800℃，比太阳低了2700℃，这意味着母恒星释放的热量很有限，罗斯508b需要距离母恒星更近才能处于宜居带，获得充足的热量来产生液态水。假如它和地球与太阳之间的距离一样，罗斯508b很可能处于天寒地冻中。

利用架设在夏威夷8.2米口径的昴星团望远镜，天文学家估计罗斯508b和母恒星的距离约为792.8万公里，是地月距离的21倍，只相当于地日距离的1/19，假如在太阳系内，一颗行星距离太阳如此之近，将终日受到恒星的炙烤，表面温度可高达几百摄氏度，不可能有液态水的存在，更不会有生命存在的可能。

不过我们上文提到，罗斯508b的母恒星要比太阳小很多，这就使罗斯508b刚好处在星系的宜居带内，在这种情况下，该行星上就很可能有液态水的存在。

虽然在宇宙的范围内来说，罗斯508b距离太阳系已经很近了，但行星本身并不会发光，我们在地球上无法用肉眼直接观察到，况且它的主恒星罗斯508本身就很暗，要仔细对它进行详细了解并不容易，寻找它们周围的行星就更复杂了。

发现系外行星并不是直接拿着望远镜看就可以了，行星很容易淹没在母恒星的光芒中。所以目前寻找系外行星的主流方法主要有两种，分别是凌日法和天体测量法。

当我们在地球上观察遥远的系外恒星时，假如恒星出现了周期性的光芒的变化，就说明可能有行星挡在了地球和目标恒星之间，所以对恒星亮度产生了影响。

借助现代的天文设备，比如哈勃望远镜以及加拿大MOST望远镜，就可以观察到恒星微弱的亮度变化，从而判断恒星周围是否有行星围绕，不过这个方法有一定的限制，即地球必须和这颗行星的轨道基本处于同一平面，否则它无法挡在地球和目标恒星之间。

还有一种天体测量法，科学家就是使用这种方法发现了罗斯508b，当行星围绕母恒星进行公转时，恒星会对行星有引力作用，同样行星也会对恒星施加引力影响，导致恒星在空间出现微小幅度的周期性摆动。

通过这种方法，也可以间接推测出系外行星的存在，不过它也有条件限制，即行星的质量相对恒星来说不能太低，不然引力作用太小，无法被地球检测到。

所以宇宙中的行星虽然不计其数，但要找到适合人类生存的行星却十分困难。那么这次发现的罗斯508b究竟适不适合人类生存？

上面是否可能已经有外星文明存在？

虽然罗斯508b处于宜居带，但并不是所有宜居带内的星球都适合生存。以太阳系的金星和火星为例，它们也都处于宜居带内，但很显然，两者都没有出现生命，种种迹象表明，罗斯508b的环境，很可能比地球恶劣得多。

首先它距离母恒星过于近了，很可能已经被潮汐锁定，始终只有一面面向恒星，处于烈焰炙烤下。即便上面有液态水，也处于接近沸腾的状态，而另一面则终年没有光照，处于寒冷黑暗中，水很可能以冰的形式存在。

其次罗斯508b的主恒星是一颗红矮星，它的耀斑爆发更加强烈，导致罗斯508b受到各种电磁辐射。所以科学家判断，罗斯508b基本不适合生命生存，也就不会有外星人存在。

其实退一步来说，即便它是一颗宜居星球，但距离仍然是人类目前不可跨越的鸿沟。所以要想到达更远的星辰大海，还需要进一步发展科技。