在一部电影开场前,相信很多人都熟悉这个片头——啪啪啪,随着几道聚光灯打亮,一排金色的“20th CENTURY FOX”英文出现在大银幕上。这家曾出品过《音乐之声》《泰坦尼克号》《阿凡达》等大片的20世纪福克斯电影公司(下称“20世纪福克斯”),在2019年1月底,将归迪士尼所有。
据美国媒体报道,迪士尼和20世纪福克斯的这笔交易将于今年1月最后一周完成。半年前,21世纪福克斯(20世纪福克斯电影公司母公司,下称“福克斯”)股东批准了迪士尼的收购,总价为713亿美元。此外,迪士尼还将承担高达138亿美元的福克斯净债务,意味着这笔交易的总价值约为851亿美元。
在电影、电视等核心资产并入迪士尼后,福克斯将拆分剩下的福克斯广播网络、福克斯新闻、福克斯财经以及福克斯体育等业务,组建一家新公司。
对于迪士尼而言,这笔收购无疑令其实力大增。在交易完成后,20世纪福克斯拥有的漫威版权角色,例如X战警、神奇四侠等终于可以回到漫威的大家庭里。
迪士尼董事长兼首席执行官罗伯特·艾格表示,《X战警》、《神奇四侠》回归后,将由漫威影业首席执行官凯文·费奇继续掌管。对此,凯文·费奇说:“我们被告知形势非常非常好,可能在2019年上半年发生。能够让这些角色回归的想法真的很棒,对于一个创造出这些角色的公司来说,能够完整拥有版权真的是很好的一件事。”
同时,凯文·费奇也确认,20世纪福克斯拥有的所有漫威版权角色都可以在未来的漫威电影宇宙(MCU)里出现。据他个人预计,2019年初可以开始相关IP的制作,真正的漫威版权合体最快会在2020年实现。目前的20多部超级英雄电影仅仅触到了过去80年出版物的表层而已,他很期待继续挖掘出新的电影与角色。
迪士尼之前公布的2018年第四季度财报显示,在2018财年,迪士尼创造了有史以来最高的营收、净收和每股收益。这一卓越表现的根源在于两大盈利部门的支撑,第一是主题乐园及度假区业务,第二就是电影部门的强劲表现。迪士尼之所以对福克斯感兴趣,当然是瞄准了福克斯拥有的漫威版权,这些都是迪士尼扩大版权不可或缺的重要筹码。
从年龄覆盖来说,迪士尼之前覆盖的群体是有局限性的。于是第一步,迪士尼从派拉蒙收购漫威,覆盖群体从幼年扩展到青少年,第二步再收购21世纪福克斯,终于把那群长大的人也变成了受众。
当然,迪士尼的野心不止于此,与福克斯的这项交易只是手段之一。
2018年3月,迪士尼曾宣布一项战略性业务重组计划。计划的重点是整合旗下的新增长业务,实现迪士尼对于流媒体的扩张。据悉,迪士尼成立了一个新的消费者部门,该部门将涵盖旗下流媒体相关技术和平台。并且,迪士尼还宣布在2019年建立自己的流媒体服务Disney+,整合旗下各大品牌的影视内容。
重组转型是为了做大做强,同时,也是应对产业变化的一种主动突围。
流媒体的崛起之势已不可阻挡,用户流量正加速向新一代头部公司集中。科技巨头亚马逊、苹果、Facebook等硅谷创新型企业,也积极进军内容行业。其中,迪士尼最大的竞争者,当数美国流媒体巨头、世界最大的收费视频网站Netflix。
Netflix2018年第三季度财报显示,公司在报告期内新增全球用户696万,在去年同期,这一数字还是530万。其中,美国本土用户增长109万,国际用户增长为587万。Netflix在第三季度的总营收为399.94亿美元,且流媒体的收入增长依旧强劲,第三季度的流媒体收入为391.06亿美元,同比增长36%。
Netflix用户飞速增长背后,是传统有线电视市场的迅速萎缩。曾经是迪士尼旗下最赚钱的ESPN体育有线电视网络,在2017年流失了300万付费用户,引发股价大跌。近5年来,以ESPN为代表的美国有线电视订阅费上涨,导致更多美国人愿意选择内容更广泛、广告相对较少、价格更便宜的流媒体去看视频,比如Netflix、Amazon等。
不仅如此,在2018年,Netflix在内容上的投入超过120亿美元,远超2017年的80亿美元。要知道,2017年CBS(哥伦比亚广播公司)的内容支出为40亿美元,HBO更少,仅为25亿美元。
正是在以Netflix为代表的流媒体的强大挑战下,迪士尼迅速启动内部重组,并斥巨资收购20世纪福克斯,建立渠道、打通版权、扩充内容,试图打造一个全球性的多平台传媒集团。
2018年末,世界品牌实验室编制的《2018世界品牌500强》揭晓,迪士尼位列第23。十多年前,迪士尼曾遭遇空前危机,收购动画工作室的谈判失败,电影业务岌岌可危,甚至连董事长都被弹劾下台。然而,迪士尼抓住了皮克斯动画工作室这个良机,一跃成为拥有顶尖3D动画技术和最杰出3D动画制作人才的领军公司,并从此开始了长达10年的扩张之路。
创立于1923年的迪士尼,如今已迈入第96个年头,经历过几多起伏。米老鼠,唐老鸭,狮子王……这些经典动画角色,还有那些漫威英雄们,不知道还能影响多少代人,也许,只有时间能回答这个问题了。
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