年代测定表明，位于云南省丽江市金沙江虎跳峡的万人洞岩画可追溯至晚更新世末至全新世早期，是目前有年代数据记录的东亚大陆最古老的彩绘岩画，由该地区旧石器时代的狩猎—采集人群创作。相关研究成果于近期发表在国际考古学期刊《考古科学杂志》。
图为虎跳峡万人洞岩画点 云南省文物考古研究所供图
万人洞位于金沙江虎跳峡景区南岸，海拔约1681米，洞穴内岩画绘制于南壁近洞口处，颜色从紫红色、红色到橘红色不等，内容多为线条，大部分已漫漶不清。论文第一作者、云南省文物考古研究所馆员吴沄介绍，2021年7月在洞穴南壁的5处地点，研究人员采集了13个与岩画片段直接相关的小块洞穴碳酸盐沉积物样品。
经铀系测年法年代测定，研究人员发现万人洞至少可精确重建出三个绘制阶段: 距今13580年至13000年、距今10830年至10540年和距今8700年至8370年，处于晚更新世末至全新世早期，明显早于该地区最早的农耕时代（距今约4600年）。此外，结合采集的旧石器时代文物信息，显示出这些岩画大体上由该地区旧石器时代的狩猎—采集人群创作。
图为与岩画相关的碳酸盐沉积物 云南省文物考古研究所供图
吴沄表示，基于近年来高精度铀系测年技术的发展，该研究首次给出明确证据支持金沙江岩画年代可追溯至晚更新世末至全新世早期，表明金沙江岩画是目前中国境内乃至整个东亚地区有绝对年代数据支撑年代最早的岩画。
金沙江岩画最早发现于1988年，是世界上同类遗存中数量最丰富的地区之一。金沙江岩画多用描绘技法，以写实主义为主，表现野牛、鹿、岩羊、野马、熊、虎等动物图像，刻画准确，用笔熟练，形态生动；此外还有人物、弓箭、手印及抽象图案等。中央民族大学中国岩画研究中心主任张亚莎表示，该成果的发表揭开了具有高精度测年的中国旧石器时代彩绘岩画发现与研究的序幕。
图为虎跳峡万人洞岩画 云南省文物考古研究所供图
该研究由云南省文物考古研究所与南京师范大学、武汉大学等多家单位合作，并得到国家文物局和国家自然科学基金支持。研究团队自2008年起对以丽江市玉龙县、宁蒗县和迪庆藏族自治州香格里拉市为核心区域的金沙江流域岩画遗产进行调查与研究，并将其放在国际岩画研究大背景下，纳入区域性史前考古文化框架。
记者：严勇
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