一、农村地区发展电子商务的优势
农村电商的兴起有其特有的原因,主要是由于具有以下几方面的优势,即产品资源优势、成本优势、消费市场优势和农村社会优势。这些优势可能并不是一般社会价值观下的优势,有的可能还是传统意义上的缺点,但是正是由于这些缺点促成了农村电商的兴起,因而对农村电商的发展(尤其是起步)而言可认为是优势。
(1)产品资源优势
从阿里研究院公布的淘宝村来看,很多淘宝村的发展主要依赖于当地特有的手工艺品(如,福建尚卿乡的藤铁工艺、山东博兴县锦秋街道的草柳编制品、顾家村的手织粗布等)、传统产业(如,山东大集镇的演出戏服、河北清河县葛仙庄镇的毛衣毛线等),以及以当地农业资源加工而成的产品(如,福建龙岩小池镇培斜村的竹席、江苏阳澄湖镇消泾村的大闸蟹等)等。在2014年公布的212个淘宝村中,经粗略统计,这类的淘宝村就有41个,约占两成。实际上,如果将诸如广州增城市新塘镇的牛仔服、泉州市其他淘宝村的服饰和鞋、保定市白沟新城的箱包等依赖于当地或周边的优势产业而发展起来的淘宝村也计算在内的话,这类淘宝村的数量还要多得多。也就是说,农村地区的产品资源优势是农村电商兴起的一大原因。
当然贫困村来看,很多地区并没有什么优势产业,但这些地方往往拥有独特的自然风光、没有受到工业污染的生态环境、特色的手工艺品、绿色无公害的农产品以及特色的传统文化习俗等,这些对饱受环境污染和城市噪音袭扰的城市居民来说,就是优势资源。
因此,若能通过电子商务让更多的城市居民购买到这些产品或者到当地旅游(如,在线旅游),那就能提升这些产品资源的价值,使当地居民增收脱贫。
(2)成本优势
虽然现在农村地区很多青壮年劳动力都到城里务工,但从总量来看,还有超过6亿的居民居住于乡村,而截止2014年底,我国还有超过7000万的贫困人口。虽然这些人当中,青壮年劳动力占比不大,但总体而言,农村居民的机会成本较低,即可赚钱的工作机会不多,甚至是没有工作赚钱的机会,因此有的人甚至无需考虑机会成本。因此,很多时候,在农村地区,只要可以赚钱,不违法不违反道德(尤其是当地风俗观念),一般都会去做。
而在生产加工场地方面,农村地区的用地成本很低,很多时候甚至不用考虑,因为可用于生产加工的用地很多,而且往往是自家的用地。这在很多淘宝村就可以看到,很多小作坊式的生产者就直接在自己家里进行生产加工,工人很多时候就是家里人。
因此,农村地区生产加工的产品(往往是技术和设备要求低,家庭小作坊就能生产的产品)具有成本优势,进而具有价格优势。例如,在城镇地区的工厂里生产出来的一件小家具,需要包含材料成本、用地成本、管理成本、劳动力成本、税费等,而在农村地区生产的同样一件小家具,往往只需考虑材料成本和物流成本,因此其定价可以很低,却还能盈利。
另外,从淘宝村的早期发展来看,由于农村居民的知识产权意识不强,加上农村的“熟人”社会特点,在产品设计甚至是图片设计上往往相互抄袭复制,因而对大部分生产者来说,产品设计费用几乎为零,侵权风险也几乎不存在。也正是这种相互抄袭复制,使得同一产业在整个村子中发展很快,并迅速形成规模优势,进而能进一步降低物流和营销成本(地域品牌效应)。这也是近几年以淘宝村为代表的农村电商能够迅速兴起的主要原因之一。
因此,在农村地区,尤其是贫困村,如果能找到好的产品或好的项目,它往往可以依靠农村地区的成本优势实现快速发展,形成规模经济优势,进而带动整个村子或周边地区的经济发展,增加农民收入。
(3)消费市场优势
当前包括阿里巴巴、京东、苏宁等大企业在内的众多电商企业正在不断向农村地区铺开,一大原因就在于对农村消费市场的开发。众所周知,超过六亿人的乡村地区拥有着巨大的消费潜力,而农村地区的商贸物流比较落后,农村居民不仅可选择的商品不多,价格较高,而且购买往往需要耗费较长时间,甚至不少的路费。因此,将电商平台和物流配送直接对接到农村地区,将会极大地丰富农村居民的消费品市场,而且总的来说可以节约购买时间和费用。
另外,从当前发展模式看,电商企业向农村地区的推进不仅可以占据当地的消费市场,也很有可能促进当地优势产品(包括农产品)或资源的开发,从长远来看,不管是对电商企业还是对当地产业和经济的发展都将会起到促进的作用。这也是农村电商兴起的另一大原因。
当然,农村贫困地区的消费能力相对较小,但从整体来看,对电商企业而言都有着巨大的潜力。例如,如前面所提到的,2014年,832个国家级贫困县在阿里零售平台上的消费额超过1千亿元。而从长远的角度来看,这些地方还会继续发展,购买力仍会进一步提高,当地的产品和资源的价值也将会有更大的提升。因此,不管是对当地居民,还是对电商企业,在农村贫困地区发展电子商务对双方都是有利的。
(4)农村社会优势
农村社会与城镇社会不同,一般具有如下特点:首先,正如前面多次提到的,农村社会是“熟人”社会,村民间大多比较熟络,相互之间有什么好事坏事很难瞒得住,如果有什么新鲜事很快就能在整个村子中传开。其次,农村居民除了农忙之外,很多时候空闲时间较多,也就是劳动机会成本很低,而且大多数村民都比较勤劳简朴,因而如果发现可赚钱的机会往往会很快抓住。第三,农村居民在知识产权意识等方面的相关法律意识普遍不强,加上上述“熟人”社会的特征,彼此间往往不会因为设计抄袭而翻脸,即使发生纠纷也往往不会诉诸法律。
由于上述主要特点,如果有一两家因开展网销而赚了钱,尤其是致富之后,其他人很快就能知道,并上门请教,而这样的请教往往也不会被拒绝。这样,一传十,十传百,就会有越来越多的人效仿,并形成裂变式的快速复制(这种复制包括模式、产品、设计等方面的复制),正是这种复制让整个村子或地区在所依托的产业上形成很大的规模,并产生规模经济效应,进而促使整个产业和地区经济较快地发展。
笔者并不鼓励抄袭侵权,但是农村地区的人文社会自有其特点。从大部分淘宝村的发展过程看,起步阶段的抄袭、低价竞争等往往是不可避免的,而这种抄袭、低价竞争其实也是整个产业快速发展,形成规模效应的主要原因之一。当然,当发展到一定阶段之后,可能会制约整个产业或地区经济的持续发展。这个时候往往会有的生产者通过品牌打造、质量提升等措施实现突围。从产业发展规律看,一个产业的发展往往会经历从野蛮生长到有序成长多过程,而农村社会的特点正好契合了野蛮生长阶段的要求。
二、农村电子商务的发展动力与障碍
农村地区要发展电子商务,阻力主要在于网络设施不完善、道路交通不畅通、物流成本高、人才短缺、电商氛围不浓,以及包括很多地方政府和地方企业在内的主体认识不到位等方面。
随着电子商务的不断发展,其对地区产业经济发展的促进作用日益为人们所认识,加上地方经济转型压力的加大,在中央政府的积极推动下,各级地方政府开始逐渐重视并开始推动。因此,中央及越来越多的地方政府逐渐开始成为农村电商发展的主要推动力之一,并希望借此契机推动农村电商的发展,推动产业经济发展以及加速完成扶贫任务。不过,由于电子商务对传统线下企业的冲击、部分税收的外流、经验认识普遍不足等原因,不少地方政府仍在观望观望态势,或者感觉到有心无力、无从下手。
此外,包括各类电商平台在内的电商企业、物流企业、金融企业等为了抢占农村市场,不断加快向农村地区布局,即使有不少企业的农村电商推广计划以失败告终,但还是有越来越多的企业和资本加入了农村市场的争夺当中,而且不少企业已经完成了初期探索,开始展开快速扩张。这表明,上述企业仍将是农村电商发展的重要推动力,并且将会发挥越来越大的作用。虽然部分相对较为贫困的农村地区由于基础条件相对较差,可能还没有成为大部分企业的主攻地区,但随着农村电商的整体发展以及地方政府的积极推动,必然会有越来越多的企业参与到农村市场的争夺当中,并且最终会取代政府成为当地农村电商的主导力量。因此,农村地区,尤其是贫困村应当积极引入上述企业参与当地电商的发展,以加快农村电商的发展。
除了外来企业外,当地的企业和个体生产经营者同样希望开展网销业务,以扩大其市场空间,实现新的发展。尤其是随着电子商务的整体发展水平和速度不断提高,成功的案例越来越多,加上经济转型的压力,必然会有越来越多的地方企业和个体生产经营者通过电商来寻求突破机会。而往往一旦个别企业或个人的“触电”成功,很可能会引起其他企业或个人的效仿,从而驱动整个地区的电子商务迅速发展,如同众多淘宝村那样。
总的来说,农村地区的政府、企业及个人等都具有促进农村电商发展的动力,但由于电商发展的基础条件较差、对当地传统线下企业及税收的不利影响、经验和认识的不足、发展人才短缺等众多不利因素,农村电商发展可以说是困难重重,尤其是贫困农村地区。因此,要促进农村电商的发展,必须充分协调各方力量,形成强大的合力,破解重重障碍。
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